Las interrogantes sin resolver sobre la naturaleza celeste son tantas como estrellas vemos. Algunas de ellas comienzan a develar sus secretos gracias a la puesta en órbita de un satélite astronómico infrarrojo.

( Publicado en Revista Creces, Julio 2001 )

Una investigación competitiva

John Ziman, antiguo presidente del Consejo para la Ciencia y la Sociedad en Gran Bretaña, estudia en su libro "Prometeo Encadenado" el aumento de la investigación científica. La investigación científica es una empresa fascinante que desde hace más de trescientos años gana terreno y no deja sospechar su fin. Como lo dice Ziman, "los descubrimientos mayores engendran mucho más preguntas nuevas que los enigmas que resuelven". El número de revistas científicas se dobla cada quince años desde hace tres siglos. La frontera de la ciencia frente a lo desconocido se agranda sin cesar; las aplicaciones se multiplican, ya sea en genética, electricidad o economía, y ellas mismas engendran nuevas investigaciones. Los medios necesarios han cambiado considerablemente. El progreso de las ciencias exactas o en medicina requiere una panoplia de instrumentos complejos cuya vida útil es cada vez más corta. En ciertas áreas, como la física de las partículas, se ha visto y hecho necesario a nivel internacional, adquirir en común, instrumental extraordinariamente costoso. La sofisticación de los equipos va a la par con el desarrollo del trabajo en equipo a través de fronteras interdisciplinarias, ya sean ciencias exactas o ciencias humanas. La investigación científica ha llegado a ser una competencia; aquellos que disponen de instrumental avanzado y equipos de avanzada, en primer lugar.

El bloqueo del transporte parece ser la causa de que las neuronas se mueran en la enfermedad de Huntington. La enfermedad es producida por una mutación en el gene que codifica para una proteína, llamada "huntingtina".

Del colesterol comienzan a preocuparse quienes han pasado la quinta década; sin embargo, el aumento de sus niveles sanguíneos es cuestión que no conoce edades y obedece a una serie de factores ya heredados o bien estimulados por la dieta y el estilo de vida. Actualmente se dispone de nuevas drogas que inhiben la síntesis en exceso del colesterol.